À 90 minutes de Marbella, sur la Costa del Sol, au sud ouest se trouve le point le plus méridionnal d' Europe : le village de Tarifa, sur la Costa de la Luz.

Constamment ravagée par de forts vents, Tarifa est, depuis la fin des années 60, la Mecque des adeptes de planche à voile. Tarifa est connue comme la capitale européenne de la planche à voile. Elle accueille régulièrement des championnats et des professionnels en entraînement.
Plus récemment, c’est le kitesurf qui a fait son apparition sur la plages de Tarifa. Sur les 10 kilomètres de plages qui s’étendent du village à la Dune de Punta Paloma, vous pourrez voir des centaines de cerfs-volants.

Les sites préhistoriques et les oeuvres d’art rupestre découvert laissent penser que les premiers habitants de l’île remontent à l’âge paléolithique. Elle fut ensuite occupée par les romains qui y construirent la basilique de Baelo Claudia (qui peut encore être visitée de nos jours). Elle devient rapidement une commune romaine grâce à une économie basée sur la pêche et les relations commerciales avec le Maroc et Tanger.
En l’an 710, ce sont les forces musulmanes qui débarquèrent à Tarifa sous ordre de Tarik afin de commencer la conquête du territoire ibérique. Al-Yazirat Tarif, comme on l’appelait à l’époque, n’était encore qu’une petite ville de pêcheurs. À partir du Xe siècle, des forteresses furent construites afin de protéger la ville.
En 1292 Sanche IV de Castille assiégea la ville, qui passa aux mains des catholiques.
Les troupes française essayèrent de s’approprier de Tarifa pendant la Guerre d’Indépendance de 1808 sous ordre su général Godinot. En 1811, ce sont les troupes napoléoniennes qui tentent à leur tour d’occuper la ville, défendue par plus de 2000 militaires espagnols et anglais. Les forces françaises arrivèrent à pénétrer la ville mais furent rapidement découragées en voyant la résistance de l’ennemi.
La XXe siècle est marqué par la construction du port et de digues, pour les bateaux qui effectuaient la traversée jusqu¡à Tanger. À la fin de la Guerre Civile Espagnole, de nombreux bunkers furent construits sur tout le long de la côte (Plan Défensif de Gibraltar) ainsi que la Base Navale de Tarifa.
Dans les années 80, la ville commence à devenir importante pour le trafic de passagers qui se rendent en Afrique du Nord et devient rapidement une importante destination touristique.

Si vous avez l’occasion de visiter Tarifa, nous vous recommandons de vous perde dans ses juderias (terme utilisé en Andalousie pour définir les quartier juifs) aux influences juives et arabes.

Aux alentours, vous trouverez le Parc naturel de Los Alcornocales et le Parc Naturel du Détroit de Gibraltar, deux importants espaces naturels ; la plage de los Lances, de une zone protégée de 226 hectares ; la Dune de Bolonia, un monument naturel de 30 mètres de haut.

Vous pourrez y apprécier de nombreuses espèces migratoires parmi lesquelles cigognes, milans noirs, aigles bottés, circaètes Jean-le-Blanc, bondrée apivores… ainsi que de nombreux mammifères marins (orques, cétacés, requins, dauphins, cachalots…).

C’est une ville au riche patrimoine historique. Vous pourrez y visiter ses anciennes murailles médiévales ; ses nombreux châteaux ; les trois portes de l’ancienne médina (Puerta del Retiro, Puerta del Mar et Puerta de Jerez) ; l’église de San Francisco, de style baroque et néoclassique ; l’église de San Mateo, le principal temple de la ville.

Parmi les nombreux évènements organisés en ville, le plus important est le Festival de Cinéma Africain de Tarifa (FCAT) organisé par le Centre de Divulgation Culturel de Cadix et la Fédération de Communes du Campo de Gibraltar et l’Association Dos Orillas et inauguré en 2004. On y projette d’originales créations audiovisuelles du continent africain.